Imagina esto: estás deslizando tus dedos sobre una bolsa de lujo, un par de zapatos con un diseño impecable o un interior de coche con acabados de primera. La textura es suave, duradera, y tiene ese toque premium que tanto buscas. Pero aquí viene lo impactante: no es cuero animal, ni un sintético de plástico contaminante. Lo que tienes en tus manos es el fruto del ingenio mexicano, nacido directamente del desierto. ¿Te suena a ciencia ficción? Para nada, es la increíble realidad de Desserto, el cuero vegano hecho de nopal.
Durante décadas, la industria de la moda ha sido un monstruo de dos caras: por un lado, creatividad y expresión; por el otro, un impacto ambiental brutal. El cuero tradicional conlleva un consumo desmedido de agua, la liberación de químicos tóxicos al ambiente y, claro, la ética cuestionable de la explotación animal. Y ni hablar del “cuero sintético” que, en muchos casos, esconde plástico disfrazado, agravando la contaminación con microplásticos y un ciclo de vida corto que termina en los vertederos.
Pero justo cuando la esperanza parecía desvanecerse para una moda verdaderamente sostenible, dos visionarios mexicanos decidieron que era momento de cambiar el juego. Desde el corazón de México, Adrián López Velarde y Marte Cázarez, con su empresa Adriano Di Marti, vieron el potencial en un elemento icónico de nuestra cultura y paisaje: el nopal. Su audaz apuesta no solo está revolucionando la moda, sino que está sentando un precedente global de lo que significa innovar con conciencia y orgullo mexicano.
La Cruda Realidad de la Piel Tradicional y el “Pleather”
Antes de sumergirnos en la maravilla del nopal, es crucial entender el tamaño del problema que Desserto vino a resolver. La producción de cuero animal es, honestamente, una pesadilla ambiental. ¿Sabías que para producir tan solo un metro cuadrado de cuero de res se pueden llegar a utilizar más de 32 metros cúbicos de agua? ¡Es una locura! Suma a eso la cantidad de productos químicos tóxicos, como el cromo, que se emplean en el proceso de curtido y que terminan contaminando nuestros ríos y suelos, y te darás cuenta de la magnitud del impacto ambiental.
Y si pensabas que el cuero sintético era la solución, piénsalo dos veces. Gran parte de lo que llamamos “piel vegana” o “pleather” no es más que plástico—polivinilo de cloruro (PVC) o poliuretano (PU)—derivado de combustibles fósiles. Estos materiales no son biodegradables, desprenden microplásticos que contaminan nuestros océanos y suelen tener una vida útil bastante corta, lo que alimenta el ciclo de “usar y tirar”. Al final del día, solo estamos cambiando un problema por otro, o incluso, haciéndolo más complejo.
La búsqueda de alternativas no era solo una cuestión de ética animal, sino una urgencia planetaria. Necesitábamos algo que fuera realmente sostenible, que no comprometiera la calidad y que estuviera libre de la huella contaminante de sus predecesores. Y fue ahí, entre los cactus de Zacatecas, donde la respuesta floreció.
¡Nopal al Rescate! El Nacimiento de Desserto
Fue en octubre de 2019, en Milán, la capital de la moda, cuando el mundo conoció a Desserto. Los emprendedores mexicanos Adrián López Velarde y Marte Cázarez, después de dos años y medio de investigación y desarrollo, presentaron su revolucionario material. La idea nació de su experiencia previa en las industrias automotriz, mueblera y de la moda, donde constantemente se enfrentaban al impacto negativo de los materiales existentes. Su compañía, Adriano Di Marti S.A. de C.V., con sede en Guadalajara, se propuso una misión clara: redefinir los materiales y ofrecer alternativas de alta calidad provenientes de fuentes sostenibles.
¿Por qué el nopal? Porque es una planta nativa, abundante en México y, además, un símbolo nacional. Pero más allá del simbolismo, el nopal resultó ser la planta ideal por sus propiedades intrínsecas. Crece con mínima agua, principalmente de lluvia, y sin la necesidad de sistemas de riego intensivo o pesticidas. Esto significa un ahorro colosal de recursos y una huella ambiental significativamente menor en comparación con el cuero animal o los sintéticos plásticos. Es una solución ingeniosa que abraza la biodiversidad y cuida nuestros ecosistemas.
La Magia Sostenible del Cactus Mexicano
El proceso de Desserto es tan inteligente como ecológico. En sus plantaciones en Zacatecas, solo se cosechan las pencas maduras del nopal, sin dañar la planta, permitiendo que se regenere constantemente. ¿Te imaginas? Un ciclo de cosecha que no agota los recursos, sino que los perpetúa. Después de la recolección, las pencas se secan al sol durante tres días —sin necesidad de energía adicional— y luego se procesan con una fórmula patentada que evita el uso de químicos tóxicos, ftalatos o PVC.
El impacto ambiental reducido es impresionante. Se estima que el Desserto requiere solo 0.02 metros cúbicos de agua por metro cuadrado, una cifra casi insignificante frente a los 32.95 metros cúbicos del cuero de res. Además, los cultivos de nopal actúan como sumideros naturales de carbono, absorbiendo dióxido de carbono de la atmósfera y contribuyendo a combatir el cambio climático. No es solo un material “menos malo”, es un material que activamente beneficia al planeta. ¡Eso sí es innovación con propósito!
Más Allá de lo Eco-Friendly: Rendimiento que Sorprende
La sostenibilidad es vital, pero ¿qué hay de la calidad y el rendimiento? Desserto no solo es amigable con el planeta; también es un material de alto desempeño que ha sorprendido a la industria. Este cuero de nopal es conocido por su gran suavidad al tacto, pero también por ser notablemente transpirable, flexible y resistente. Ha pasado pruebas rigurosas de abrasión, frotamiento y desgarre, demostrando una durabilidad comparable a la del cuero tradicional, ¡hasta 10 años!
Sus propiedades lo hacen increíblemente versátil. Desde bolsas de diseñador, calzado elegante y accesorios de lujo, hasta interiores automotrices de alta gama y muebles, Desserto está marcando la pauta. Marcas de renombre mundial como H&M, Fossil, adidas, Givenchy, BMW, Mercedes-Benz, Balenciaga y Karl Lagerfeld ya han integrado este material en sus colecciones, mostrando que la sostenibilidad y el lujo pueden ir de la mano sin sacrificar la estética ni la durabilidad. ¿Quién diría que un cactus podía ser tan chic y aguantador?
México Poniendo la Pauta en la Innovación Global
Lo más chido de Desserto es que es un testimonio vivo del ingenio y la capacidad de innovación que tenemos en México. Este material no solo ha ganado reconocimiento en su país, sino que ha sido aclamado globalmente, recibiendo prestigiosos galardones como el Green Product Award, el Good Design Award y siendo finalista del LVMH Innovation Award. Incluso PETA lo ha reconocido por su contribución a la demanda de cuero ecológico y ético.
Esto demuestra que las soluciones a los grandes desafíos globales no siempre vienen de los centros tecnológicos más obvios, sino que pueden surgir del ingenio de emprendedores que miran su entorno con una perspectiva fresca y un compromiso inquebrantable. Desserto no es solo un producto, es un movimiento que inspira a otras startups y empresas a buscar soluciones locales con impacto global. Si quieres saber más sobre este proyecto increíble, date una vuelta por su Instagram, @desserto.pelle, para ver cómo están transformando el mundo.
El Futuro de la Moda Huele a Nopal y Conciencia
La historia de Desserto es más que la de un material innovador; es la prueba de que el ingenio y la conciencia pueden transformar industrias enteras. Nos muestra que no tenemos que sacrificar la calidad, el estilo o el lujo para ser responsables con nuestro planeta y con los seres vivos que lo habitan. Es una invitación a repensar nuestras decisiones de consumo y a apoyar aquellas innovaciones que están construyendo un futuro mejor.
Así que, la próxima vez que veas una prenda o un accesorio con la etiqueta “cuero vegano de nopal”, tómate un momento para apreciar la historia que hay detrás. Es la historia de un cactus mexicano que, de la mano de emprendedores visionarios, está tejiendo el futuro de la moda, un futuro más verde, más ético y orgullosamente #HechoEnMéxico. ¿Estás listo para sumarte a esta revolución y elegir opciones que realmente hacen la diferencia?
